Элла Полякова — глава правозащитной организации «Солдатские матери Санкт-Петербурга».

Элла Михайловна является лауреатом премии имени Галины Старовойтовой (1999 г.), Аахенской (2004 г.) и Гессенской (2015 г.) премий мира, премии в области защиты прав человека Московской Хельсинской группы в номинации «За развитие традиций защиты прав человека среди молодежи» (2010 г.), а также одной из 1000 женщин, номинированных на Нобелевскую премию мира (2005 г.).

С 2012 года Элла Михайловна активно работает в Совете при Президенте Российской Федерации по развитию гражданского общества и правам человека. Она также является членом комиссии по правам человека при губернаторе Санкт-Петербурга, а также экспертом по делам армии при президентском совете РФ.